В книгу вошли 8 из 14 самых известных сказок немецкого романтика Вильгельма Гауфа (1802 – 1827), уже двести лет не теряющих своей популярности. Этот отчаянный гуляка в студенческие годы обучения на богословском факультете, а затем домашний учитель детей знати и начинающий литератор, постаравшийся стать «немецким Вальтером Скоттом», знал какой-то секрет сочинения занимательных сказок, подобно тому, как поэты и композиторы-песенники из сочетания самых обычных слов и немудреных запоминающихся мелодий создают песни, которые распевает затем весь народ.
После переводов на европейские языки книги арабских сказок «1001 ночи» этот жанр переживал повторное рождение и свой «золотой век» в национальных литературах. Отличие сказок Гауфа от архаичных и жестоких сказок братьев Гримм, бурлескных фантазий Распэ, гротесков Гофмана или «сказок для девочек» Андерсена состоит в том, что они адресованы предельно широкой аудитории. Маленький Мук, Карлик Нос, истории о каменном сердце и корабле мертвецов - кто не знает их сегодня?
